09.07.2009
Curacao - Perle der Karibik
Curacao, die nicht nur für ihren Likör bekannte und größte der niederländischen Antilleninseln, ist dank der exzellenten Verkehrslage seit der Frühzeit des Kolonialismus ein erstrangiger Güterumschlagplatz. Heute ist die Insel einer der größten Raffineriestandorte der westlichen Hemisphäre, und die Inselhauptstadt Willemstad gilt als das kosmopolitische “Shopping Center” schlechthin, das inzwischen zahllose Kreuzfahrtteilnehmer kennengelernt haben.
Best ausgestattete Hotels und vorzügliche Badestrände haben die Insel darüber hinaus zu einem beliebten Ferienziel werden lassen, Karibik Reisen finden besonders in Westeuropa immer mehr Freunde. Die etwa 60 km lange und bis 44 km breite Insel liegt knapp 60 km vor der Nordküste des südamerikanischen Kontinents. Sie gehört ihrem Bau nach zum venezolanischen Bergland von Coro. Das Grundgebirge baut im Innern ein flachwelliges Hügelland auf, über dem sich Sedimente der Kreideformation zu herausragenden Formen erheben, etwa dem St. Christoffelberg (375 m). In der Quartärzeit lag die Insel wesentlich tiefer als heute, so daß sich um die alten Gebirgskerne beachtliche Korallenriffe bildeten. Hier findet man auch traumhafte, teilweise unberührte Strände die ganzjährig zu einem Badeurlaub einladen.
Besonders beliebt sind momentan Billig Reisen und Lastminute Angebote. Durch die spätere Veränderung blieben diese Riffkalke erhalten. Als Zeugen eines ehemaligen Atolls weisen sie noch deutlich ringförmige Strukturen auf. Dort, wo die Ringe durchbrochen sind und das Meerwasser in das Innere dringt, bildeten sich die Anlage geschützter Häfen begünstigende sog. ‘Binnenwater’. Ein Beispiel ist der Hafen von Willemstad im Schottegat. Wie auch auf den benachbarten niederländischen Antilleninseln ist das Klima auf Curacao von großer Trockenheit geprägt, eine Folge des Übergriffs der nordhemisphärischen Passatwüste auf das Karibische Küstenland. In Willemstad fallen im Jahresdurchschnitt nur etwa 500 mm Niederschlag, meist in Form heftiger, kurzer Güsse, vornehmlich in den Monaten Oktober und November. Die Temperaturen sind mit einem Jahresmittel von rd. 2T C tropisch hoch, ihre Schwankungen sehr gering. Die Trockenheit auf der Insel wird noch durch die weite Verbreitung wasserdurchlässiger Kalke verstärkt.
Der das ganze Jahr über wehende Passatwind macht das Klima für die Besucher aus dem amerikanischen und europäischen Norden sehr erträglich. Curagao liegt als ‘Insel unter dem Winde’ außerhalb des Hurrikangürtels. Bedingt durch die Trockenheit ist die Vegetation der Insel von Kakteen, Agaven und Dornsträuchern beherrscht. Die Hänge der Berge tragen regengrünen Trockenwald. Die frühere artenreiche Vegetation, wie sie vereinzelt noch auf dem St. Christoffelberg zu erkennen ist, wurde ein Opfer der Grundwasserabsenkung. Wilde Ananas und eine Vielzahl epiphytischer Gewächse haben früher weite Teile der Insel überzogen.
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